قبل أسابيع فقط من الحج السنوي، أدخلت المملكة العربية السعودية قواعد جديدة تعني أنه يتعين على المسافرين المحتملين من الدول الغربية الآن حجز زياراتهم إلى مكة المكرمة من خلال موقع إلكتروني حكومي، وليس عبر وكالات السفر، بحسب موقع "ميدل إيست آي".
وأكدت وزارة الحج السعودية يوم الاثنين أن الحجاج من أوروبا وأمريكا وأستراليا سيحتاجون إلى التقدم عبر موقعها الإلكتروني "مطوف" وقالت إن "الحجاج سيكتشفون ما إذا كانوا قد حصلوا على مكان عن طريق يانصيب آلي أو سحب".
ولم تذكر الوزارة متى سيحدث السحب لكنها نصحت الحجاج المحتملين بطلب استرداد الأموال من منظمي الرحلات السياحية والوكلاء الذين أخذوا ودائع للأشخاص الراغبين في أداء فريضة الحج.
سيتعين على الحجاج المحتملين الآن التقدم بطلب للحصول على مكان لحضور الحج السنوي ، وبمجرد الموافقة عليه ، حجز رحلاتهم وفنادقهم مباشرة مع الحكومة السعودية.
الحج هو واحد من أكبر التجمعات الدينية في العالم ويعتبر واجبا دينيا لكل مسلم يتمتع بصحة جيدة وقادر على تحمل تكاليفه خلال حياته.
ولم تفصح الرياض عن أسعار باقاتها للحجاج الدوليين، لكنها قالت إنها "ستشمل أسعار الرحلات الجوية والإقامة".
ولا يزال من غير الواضح ما الذي دفع الرياض إلى تغيير عملياتها في وقت قريب جدا من بدء موسم الحج، لكنه قد يعني أن الحجاج الذين انتظروا منذ جائحة فيروس كورونا سيفقدون فرصة إكمال الحج.
لضمان مكانهم للحج ، يضع العديد من الحجاج ودائع لدى وكلاء السفر في بلدانهم. ولكن منذ الإعلان ، قام العديد من الوكلاء برد أموالهم.
عادة ما يستغرق الحجاج شهورا للتحضير للشعائر الدينية المرتبطة بالحج وحضور الندوات لضمان إكمال الحج بشكل صحيح.
في أبريل، أعلنت المملكة العربية السعودية أنها ستعيد فتح باب الحج، لكنها لن تسمح إلا لمليون حاج تم تطعيمهم ثلاث مرات وأولئك الذين تقل أعمارهم عن 65 عاما بالحضور. ودفع هذا الإعلان وكالات السفر إلى البدء في حزم إعلانية تراوحت بين 7000 دولار و 10000 دولار.
في مايو، طلب سفير المملكة العربية السعودية لدى بريطانيا، خالد بن بندر آل سعود، من نواب المجموعة البرلمانية لجميع الأحزاب المعنية بالحج والعمرة أن يطلبوا من الحجاج المحتملين الاتصال بوكيل السفر والمطالبة باسترداد الأموال".
كما طلب الأمير خالد من النواب أن يطلبوا من وكلاء السفر البريطانيين استرداد الأموال من شركائهم السعوديين المحليين إذا كانوا قد وضعوا بالفعل ودائع في الفنادق أو وسائل النقل.
ويأتي النظام الجديد بعد أشهر من ترك وكالات السفر في أوروبا وأمريكا وأستراليا في الظلام من قبل وزارة الحج في المملكة العربية السعودية ولم تخبرها بعدد الأماكن المخصصة لها.
وقال يوسف، وهو مدير وكالة سفر للحج في لندن، إن "إعلان المملكة العربية السعودية غير الصناعة بين عشية وضحاها".
وقال يوسف لموقع ميدل إيست آي "نحن نقوم بالعمرة والحج منذ سنوات عديدة، والحصول على أي شيء من الوزارة أمر صعب للغاية، لذا فإن كيفية حصول الحجاج على ما يحتاجون إليه أمر محير للعقل".
"يعتمد العديد من الوكلاء على الحج لتحقيق أرباحهم الرئيسية، الآن من المرجح أن يعتمدوا على العمرة للبقاء على قيد الحياة، ولكن هذا سيكون أكثر صعوبة نظرا لمدى تشبع سوق العمرة بمختلف الوكالات والحجاج القادرين الآن على حجز كل شيء بأنفسهم".
https://www.middleeasteye.net/news/saudi-arabia-hajj-western-pilgrims-not-able-book-travel-agencies
